För att göra sin specialistutbildning i USA krävs fullgjord läkarutbildning. Som svensk är de sex läkarutbildningarna i Lund, Göteborg, Linköping, Stockholm, Uppsala och Umeå godkända. Någon AT-tjänstgöring behövs inte för att söka.
Ansökan och matchning
För att bli behörig att söka specialistutbildning eller residency behöver man göra samma prov som de amerikanska läkarstudenterna; United States Medical Licensing Examination (USMLE) step 1 och 2. USMLE 1 omfattar huvudsakligen prekliniska ämnen, medan USMLE step 2 är mer kliniskt inriktad. Dessutom tillkommer ett praktiskt prov, Clinical Skills Assessment (CSA). Detta ges endast i USA, medan USMLE 1 och 2 kan göras världen över och man kan själv bestämma tidpunkt.
Vill man stanna längre i USA efter utbildningen är det säkrast att göra USMLE 3, vilket närmast kan jämföras med svensk AT-tenta. Denna ges endast i USA. Med alla fyra prov godkända kan man under sin utbildning söka arbetsvisum (H1-B eller green card) istället för, som brukligt är, studentvisum (J1).
Antagning till specialistutbildning görs en gång per år och ansökningar ska skickas in under augusti till oktober. Programmen kallar sedan utvalda kandidater till intervju under vintermånaderna och beslut om antagning ges i mars, samma dag för alla (s k Match Day). Studenterna kan ranka var de helst vill göra sin utbildning, men även utbildningsprogrammen rankar sina studenter. På så sätt ”matchas” alla på Match Day.
Övriga meriter
För att söka krävs, förutom ovanstående, ett ”Dean's Letter of Recommendation” och två eller tre ”Letter of Recommendation” från kliniskt aktiva läkare, helst från USA. Således bör man försöka skaffa sig klinisk erfarenhet från USA, detta genom utbytesprogram som student eller senare.
Ett tips är att ta reda på vilka program som har en väl utbyggd internationell verksamhet när man ska söka kliniska placeringar. Kolla också om din utbildningsort har avtal med amerikanska sjukhus och universitet. Som svensk läkare kan man endast auskultera på dessa placeringar när man inte är legitimerad i USA (som läkarstudent kan man dock delta på samma villkor som amerikanska studenter).
Konkurrensen är ofta påtaglig till att söka specialistutbildning. Programmen föredrar ofta amerikaner som utbildat sig i USA, i andra hand amerikaner som utbildat sig utomlands, och i tredje hand utlänningar med utländsk utbildning. Man bör därför försöka att hitta en vinkel eller merit som stärker ansökan, t ex tidigare forskningsmeriter, föreningserfarenhet, internationella erfarenheter, undervisningsmeriter, anknytning till orten etc. Lämna inget åt slumpen!
Förberedelse
Om man får en plats på Match Day så har man våren på sig att planera flytten. Utbildningarna börjar i regel 1 juli. Om man inte matchar på Match Day finns ändå en chans, det finns ofta restplatser på olika utbildningar och är man snabb med faxen så kan man kolla var det finns lediga platser och ordna en själv. Utbildningar med hög status i USA är dermatologi och oftalmologi, medan exempelvis pediatrik har lägre status. Konkurrensen inom internmedicin och kirurgi varierar i mittfåran.
Mer om olika utbildningsprogram hittar man lätt på internet, de flesta har utförliga hemsidor där de beskriver sin utbildning. En bok som starkt kan rekommenderas är ”First Aid for USMLE step 1”. Där står en mängd bra tips för hur man tar sig igenom denna process, med allt ifrån inlärningsmål till vilken kostym man bör välja på sin intervju (!).
Som synes är denna process ingen bagatellartad uppgift och kan av och till verka nedslående. Kom ihåg att många har gått igenom detta tidigare, och minns den amerikanska drömmen: USA är möjligheternas land!
Nicholas Aujalay, akutläkare, USA